輸電是用變壓器將發電機發出的電能升壓后，再經斷路器等控制設備接入輸電線路來實現。按結構形式，輸電線路分為架空輸電線路和電纜線路。架空輸電線路由線路桿塔、導線、絕緣子、線路金具、拉線、桿塔基礎、接地裝置等構成，架設在地面之上。按照輸送電流的性質，輸電分為交流輸電和直流輸電。19世紀80年代首先成功地實現了直流輸電。但由于直流輸電的電壓在當時技術條件下難于繼續提高，以致輸電能力和效益受到限制。19世紀末，直流輸電逐步為交流輸電所代替。交流輸電的成功，迎來了20世紀電氣化社會的新時代。